Benjamin Morgan, a gazdag kaliforniai földbirtokos ki nem állhatta a pletykálkodást, úgyhogy amikor annak idején a kisvárosban arról pusmogtak, hogy leendő második felesége, Elizabeth megmérgezte az első férjét, elengedte a füle mellett a nyugtalanító információkat. Most viszont Benjamin magatehetetlenül nyomja az ágyat takaros vidéki házában, és az a rémisztő gondolata támadt, hogy Elizabeth talán őt is hasonló módszerrel kívánja másvilágra küldeni az örökség reményében, mint az előző hitvesét. Aggodalmát megosztja a legidősebb lányával, a méltóságteljes, ám szorongó Alexandrával, aki maga sem szívleli a mostohaanyját, úgyhogy rögtön riadóztatja az USA különböző pontjain élő három húgát: töltsék vele és az apjukkal a karácsonyt, mert az öregnek szüksége van a segítségükre.
FIGYELEM! Egyes illusztrációk női meztelenséget ábrázolnak, emiatt csak 18 éven felüli és ilyesmire nem érzékeny olvasóim kattintsanak a „TOVÁBB” linkre.
Szenteste mindhárom távol élő Morgan-lány megérkezik: Joanna, a cinikus, elvált bulikirálynő; Frederica, az anyja halálát feldolgozni képtelen alkoholista és pirulafüggő; valamint a legfiatalabb Morgan-nővér, a naiv és jó természetű Christine. A négy nővér azt reméli, hogy apjukat kissé megszelídítette a titokzatos betegsége, de csalódniuk kell: Benjamin pont olyan lekezelő és kiállhatatlan fráter, mint bármikor korábban. Ráadásul kiderül, hogy nem egy kolosszális családi kibékülés végett hívta őket haza karácsonyra, hanem azért, hogy különleges ajándékkal lepjék meg: nyírják ki Elizabethet, mielőtt a mostohamamájuk mérgezési projektjét siker koronázná. A lányok hitetlenkedve fogadják apjuk kérését, és úgy vélik, megháborodott, ám miután Elizabeth bevallja Joannának, hogy elmegyógyintézetben ápolták, mielőtt hozzáment volna Benjaminhoz, kissé elbizonytalanodnak. Fredericán kitör a hiszti, és öngyilkosságot kísérel meg, Joanna pedig ráeszmél, hogy a remek hangulatból is megárt a sok, és ideje lenne lelépnie. Kölcsönkéri Alexandra autóját, de miközben a tomboló karácsonyi viharban a kocsikulccsal babrál, felbukkan egy csuklyás esőkabátot és vörös kesztyűt viselő alak, és belé mártja a vasvilláját. Vajon Elizabeth a tettes? Vagy valamelyik Morgan-lány szomjazik bosszúra valamiért? Ahogy egyre fogyatkoznak a világtól elzárt tanyán tartózkodó nők, úgy kerülünk egyre közelebb a rejtély megoldásához…
Újra egy fedél alatt a Morgan-lányok: Christine (Sally Field), Joanna (Jill Haworth), Frederica (Jessica Walter) és Alexandra (Eleanor Parker)
A fater (Walter Brennan) megdöbbentő ajándékot kér karácsonyra
1972. november 28-án tűzte első ízben műsorra az ABC tévécsatorna a Hazatérés az ünnepekre (Home For The Holidays) című horror-thrillert, amely vértelensége ellenére is az olyan slasher rémmesék előfutárának tekinthető, mint a Péntek 13. és annak megannyi utánzata. Joseph Stefano (Psycho) forgatókönyvéből az igényes amerikai tévéprodukciók brit származású nagymestere, John Llewellyn Moxey (Kukkoló szerelmesek a toronyházban + Kim Basinger és a szerető, akit senki sem talál) dirigált nyomasztó 74 perces minidrámát, amelynek minden főbb szereplője „defektes”. Benjamin Morgan basáskodó pátriárka, aki a hűtlenkedésével öngyilkosságba hajszolta a lányai anyját, a lányok pedig mind olyan keresztnevet kaptak tőle, amely becézve férfiasan hangzik: ezért hívhatja Fredericát Freddie-nek, Christine-t Chrisnek, Alexandrát Alexnek, és Joannát Jo-nak. Benjamin ugyanis sosem akart lány utódokat, kizárólag fiút, és ha már lányai születtek, igyekezett mindent elkövetni annak érdekében, hogy a nővérek sose érezzék úgy, hogy elégedett velük.
„Mitévők legyünk?” (Eleanor Parker, Sally Field és Jill Haworth)
A talán nem is gonosz mostoha, Elizabeth szerepében: Julie Harris
Moxey filmjeiben nem a látványelemek a legfontosabbak, hanem a kitűnő színészi játék, ezért az ABC fejeseivel egyetemben semmit sem bízott a véletlenre, és csupa elsőrangú színésznővel játszatta el a Hazatérés az ünnepekre Morgan-famíliáját. Alexandrát a háromszoros Oscar-jelölt Eleanor Parker (Félbeszakított dallam + Detektívtörténet), Fredericát az Emmy-díjas Jessica Walter (Játszd le nekem a Mistyt! + A nagy verseny), Joannát a Golden Globe-díjra jelölt Jill Haworth (Exodus + Szemben az árral), Christine-t a két Oscart szerző Sally Field (Hely a szívemben + Norma Rae), Elizabethet pedig az Oscarra jelölt Julie Harris (A ház hideg szíve + Édentől keletre) alakította. Sally Field olyannyira meggyőzően futott sikoltozva a vasvillás gyilkos elől, hogy az előző bekezdésben említett Péntek 13. rendező-producere, Sean S. Cunningham szívesen látta volna a saját horrorklasszikusa szereplőgárdájában is, de a színésznő 1979-ben már túl nagy és drága névnek számított ahhoz, hogy egy olcsó zsánerfilm költségvetéséből fedezni tudják a gázsiját. A Hazatérés az ünnepekre csupán három, kisebb szerepben helytálló férfit tartalmaz: Benjamin Morgant a háromszoros Oscar-díjas Walter Brennan (Ember a láthatáron + Kentucky), a család orvosát John Fink (Piszkos Carey, a kórházi igazságosztó), a helyi seriffet pedig az egyik legjelentősebb jazzszaxofonos, Med Flory formálta meg. Aki szereti a retro tévéthrillereket, valamint nem bánja, ha a borzongástól úgy remeg a keze, hogy elejti a bejglit, annak a Hazatérés az ünnepekre is ízleni fog.
Nővérek a teljes karácsonyi idegösszeomlás szélén (Jill Haworth, Jessica Walter és Sally Field)
Ráadás:
Sally Field hátulnézetből az Arnold Schwarzeneggerrel közös testépítőfilmje, a Maradj éhen! egyik jelenetében
MÉG TÖBB TEAKBOIS-FÉLE RETRO:
